Смысл названия в том, что главный герой, купец Большов, задумывает вместе со своим будущим зятем аферу, связанную с его якобы банкротством, рассчитывая на то, что впоследствии зять его не обманет. Однако в итоге купец остается фактически ни с чем, зять и дочь действуют, исходя исключительно из собственных интересов, и его надежды на «своих людей» абсолютно не оправдываются, название носит скорее иронический характер.