Как коран, так и история жизни пророка Мухаммада, распространялись на заре ислама в устной форме, путем дословного пересказа заученных наизусть преданий. Поэтому огромное значение уделялось особеностям такого способа распространения информации — личностям рассказчиков, состоянию их памяти и здоровья, наличию учеников, путей, по которым они передают право дальнейшего пересказа, и, в частности, прослеживанию цепочки рассказчиков. В средние века появились списки, содержание которых постепенно канонизировалось, тем не менее с точки зрения богословов и толкователей ислама, знание о цепочке рассказчиков сохраняет свою исключительную важность.