Этюд в багровых тонах — это история мести. Артур Конан Дойл хотел показать в этом произведении, что даже убийство может быть совершено из благих побуждений. Повесть состоит из двух частей. В первой детективной части Шерлок Холмс расследует загадочные убийства Еноха Дреббера и Джозефа Стенджерсона. Кажется, что убийцу найти невозможно. Но в конце первой части повести Шерлок Холмс представляет изумленным полисменам Джефферсона Хоупа — того самого загадочного убийцу. Во второй части повести Джефферсон Хоуп рассказывает о мотивах своих преступлений. Это довольно длинная история о том, как мормоны похитили его невесту и силой выдали ее замуж за Еноха Дреббера. А вскоре несчастная новобрачная скончалась. Джозеф Стенджерсон был сообщником Дреббера. После прочтения второй части повести, у читателя создается впечатление, что Хоуп — несчастная жертва, а совсем не преступник. Именно этого и добивался автор. Он хотел показать обе стороны преступления. Стоит отметить, что Конан Дойл написал эту повесть в 27 лет. Это было первое произведение, где появился Шерлок Холмс. Все права на книгу Конан Дойл продал издательству за 25 фунтов стерлингов. Тем не менее, это произведение считается одним из самых интересных произведений этого автора.