В соответствии с определением, аллотропия — это свойство (способность) химического элемента существовать в виде двух или нескольких простых веществ. Аллотропия есть, вероятно, у все химических элементов (кроме тех, которые не могут существовать в виде компактного вещества, например, радиоактивные с небольшим периодом полураспада). Рекорд — у плутония: семь аллотропных модификаций. Для кальция известны две аллотропные формы. До температуры 443°С стабильна так называемая альфа-форма, у которой кубическая гранецентрированная кристаллическая решетка. Выше этой температуры и вплоть до плавления кальция (842°С) устойчива бета-форма, ее кристаллическая решетка другая — кубическая объемноцентрированная.