Причиной возникновения магнитных бурь является солнечная активность. Точнее, её значительное усиление против обычного, «выстрелы» в сторону Земли мощным потоком заряженных частиц, так называемые вспышки на Солнце.Поток частиц, сталкиваясь с магнитным полем Земли, вызывает в нём возмущения, которые уже и приводят к различным эффектам (перебоям в радиосвязи, в работе компасов, северным сияниям).