Поскольку изначально все европейское право (международное в том числе) отталкивалась от правовых норм Рима, то и терминология опиралась на латынь. Термин «персона нон грата» в современном понимании установлен 9 статьей «Венской конвенцией о дипломатических сношениях 1961 год» происходит от латинского persona non grata — нежелательная персона или нежелательное лицо. Применяется для иностранных дипломатов, которым отказано (по любым причинам) в посещении государства или для дипломатических работников присутствие которого в стране правительство считает нежелательным. В дипломатии существует и противоположный термин — «персона грата» (persona grata), т.е. лицо пользующееся доверием.