У этой поговорки продолжение имеется, которое звучит как «…да ключ потерян».То есть, вроде как ума — великое множество (полное помещение большое, палата), да вот не подобраться к нему никак.Соответственно, «Ума палата…» в ироничном ключе употребляется, вроде насмешки.Известны, по крайней мере, два варианта продолжения выражения «ума палата»:

nn

n
• да ключ потерян;
n
• да разума маловато.
n

n

Полное звучание фразеологизма приоткрывает его значение. Так уже многие века иронически называют дураков или просто человека, сказавшегосделавшег­о глупость. Слово «палата» означает объем интеллектуального запаса, гиперболические размеры которого надо понимать в прямо противоположном смысле.Тем не менее, палата — необычная мера, поэтому требует толкования. Когда-то это слово напрямую ассоциировалось с интеллектом, образованностью, потому что в палатах служили лучшие умы того времени.